【バレンタイン特集】芥川製菓のチョコレート 甘〜い幸せを地元から♡

２月14日はバレンタインデー♪
今や女性から男性に贈るだけでなく、家族や友達、自分へのご褒美など、贈る相手も多様化しているチョコレート。そこで、板橋区高島平に工場があり、110年に渡ってチョコレートを作っている「芥川製菓」の本社（豊島区）を訪ね、お話を伺ってきました。

※この記事は、月刊Kacce2024年2月号(vol.481）に掲載した記事を再編集したものです。

大正３年からチョコレート一筋！

芥川製菓の歴史は古く、現社長の芥川仁史さんの曾祖父にあたる鉄三郎さんが、東京・神田で製菓業を始めたのは1886年（明治19年）。ドロップを皮切りに、時代に先駆けて西洋菓子を作るようになり、1914年（大正3年）、日本のチョコレート史の幕開けと共にチョコレートの製造を開始しました。以降、110年に渡りチョコレートの製造・販売を行っています。

芥川製菓では、カカオマスにミルクや砂糖などを加えて味を作り、ていねいに練る工程から行っているため、独自の味わいやなめらかさが特徴。オリジナル商品のほか、バレンタインやハロウィン、クリスマス、ホワイトデーなどのイベントに合わせた商品をOEMで多数展開しています。

え？ 芥川製菓のチョコレートなんて聞いたことないって？ いやいや、誰でもきっと1度は口にしたことがあるはず。今まさにコンビニやスーパーに並んでいるバレンタインチョコをはじめ、有名ホテルやテーマパーク、大手生活雑貨店など、さまざまな場所に浸透しているんです。

バレンタインなどの催事場でチョコレートのパッケージの裏をチェックしてみてください。「製造者」欄に芥川製菓の社名を見つけられるかもしれませんよ♪

１年間に作るチョコは数千種類⁉

広報担当者によれば、催事用のチョコレートも生産の主力の１つとのこと。その理由は、様々なニーズに応えられる柔軟性！　大手メーカーでは対応が難しいフレキシブルな生産体制と、トレンドをいち早く取り入れる企画力で、多くの販売者から頼りにされているそうです。

ちなみに毎年、春までに翌年のバレンタイン企画を提案するため、現在、商品開発を担うデザイングループが総力を挙げて奮闘しているそうです。

芥川製菓では、主役となるチョコレートだけでなく、ホールケーキの上に飾るチョコプレートやメレンゲなどのオーナメントも数多く手がけているとのことで、製品の幅広さに驚かされます。1年間に作るチョコレートは、なんと数千種類にも及ぶそう！

地元とのコラボや個性的な商品も

こうしたチョコレートを製造しているのは、高島平にある板橋工場のほか、埼玉県狭山市、深谷市の3か所の工場。それぞれの地域に密着した商品を生み出しているのも、芥川製菓ならではの特徴です。

芥川製菓のオリジナルチョコレートは、池袋ショッピングパーク内の直営店のほか、練馬のプラザトキワ（練馬本店・富士見台店・江古田のファッションパークべべ店）や、オンラインショップで買うことができます。

今年のバレンタインのイチオシは、コーヒーや紅茶、緑茶に合わせてホッと一息つける「チョコレスト」シリーズとのこと。110年の歴史が培ってきた自慢の味をぜひご賞味あれ♡

お得なアウトレット情報
毎年、工場や特設会場でアウトレットを実施している芥川製菓。2024年の最新情報です！
● 板橋工場（高島平9-24-3） 3/6（水）・3/7（木）
● サンシャインシティワールドインポートマートビル4F 展示ホール
　　（2月：A-1／3月：A-2）
　 2/23（金祝）・2/24（土）、3/29（金）・3/30（土）
● 池袋ショッピングパーク内の直営店でもセールを開催

芥川製菓のホームページはこちら

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